Jamal West Jr. anotó 22 puntos, el máximo del juego, mientras que Caleb Blackwell sumó 18 puntos, ayudado por cuatro triples, pero el equipo de basquetbol de UTEP fue derrotado por su rival de la I-10, NM State, por 67-63, el sábado por la noche en Las Cruces.
Los Mineros (10-17, 6-10, CUSA) se adelantaron rápidamente 8-2 antes de que los Aggies (13-16, 6-10 CUSA) aceleraran el partido y se fueran al descanso con una ventaja de 10 puntos (35-25) sobre UTEP. La quinteta fronteriza luchó durante los últimos 20 minutos de juego, se acercaron a dos puntos (63-61) con 51 segundos por jugar, pero el equipo local resistió.
UTEP (22-55, 40.0 por ciento) y NM State (27-66, 40.9 por ciento) tuvieron porcentajes de tiros de campo casi idénticos, pero fue el esfuerzo de los Aggies en los rebotes lo que resultó decisivo, permitiéndoles 11 intentos más. A pesar de los 10 rebotes de Kaseem Watson, el máximo del partido, NM State superó a UTEP 38-35 en ese rubro. Eso se vio facilitado por 14 rebotes ofensivos.
UTEP tuvo un récord de 11-13 (84.6 por ciento) en tiros libres, liderado por West Jr., quien terminó con 8 de 10 tiros libres. NM State tuvo un récord de 5-7 (71.4 por ciento) en el encuentro. Ambos equipos anotaron ocho triples.
Watson aportó ocho puntos para casi lograr un doble-doble, mientras que Elijah Jones, LA Hayes (desde la banca) y KJ Thomas aportaron cinco puntos cada uno a la causa Minera. Jemel Jones anotó 21 puntos, incluyendo canastas importantes al final, para liderar a los Aggies.
“Fue un buen partido de ida y vuelta entre ambos equipos. Obviamente, nos gustaría anotar algunos tiros más”, dijo Joe Golding, entrenador en jefe de UTEP.
“Creo que tuvimos buenas oportunidades. Obviamente, Caleb nos ayudó a empezar bien. Nos quedamos un poco estancados al final de la primera mitad en ataque. El movimiento del balón no fue muy bueno. En el primer partido (contra NM State) lanzamos 38 tiros libres o algo así. Esta noche lanzamos 13. Creo que esa fue la diferencia en el partido. Ellos merecían ganar”.
UTEP jugará el segundo de tres partidos consecutivos como visitante y también buscará completar una barrida de temporada ante Middle Tennessee c
